Ý tưởng về Bitcoin được hình thành sau cuộc khủng khoảng tài chính toàn cầu năm 2008 khi niềm tin vào hệ thống ngân hàng và tiền tệ tập trung bị sụp đổ hay mọi người thường nhắc tới cái tên sự kiện “Bong bóng bất động sản”. Năm 2008, trào lưu bất động sản nổi lên nhanh chóng. Người dân cho vay và thế chấp bất động sản khi thấy giá trị tài sản được định giá tăng cao. Điều này tạo nên tâm lý FOMO cho người dân, họ ồ ạt đầu tư vào bất động sản với kỳ vọng giá trị tăng mạnh hơn và họ sẽ chốt được khoản lời lớn. Kéo theo sự kiện này, các ngân hàng liên tục phát hành trái phiếu và lấy số tiền thu được tiếp tục cho những người khác vay.
Khi bong bóng bất động sản vỡ, giá nhà tụt dốc. Ngân hàng nhận thấy thanh lý tài sản bất động sản sẽ không thu về được mức giá ban đầu. Khi hàng loạt người dân nhanh chóng bán trái phiếu để cắt lỗ, ngân hàng đứng trước nguy cơ vỡ nợ và phá sản. Do thiếu sót trong khả năng thẩm định giá, giá trị bất động sản bất ngờ bị độn giá quá đà, đồng thời, ngân hàng cũng không xem xét và chọn lọc kĩ những người có khả năng trả nợ trước khi cho vay. Sau sai lầm khủng khiếp này, nhà nước quyết định in tiền để cứu hàng loạt ngân hàng này. Điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng và khiến cho đồng Đô la Mỹ – USD mất giá trầm trọng.
Ngày 18/8/2008 đánh dấu cột mốc là bước khởi đầu của một hành trình lịch sử khi tên miền bitcoin.org được đăng ký. Trước đó, các dự án như B-Money (1998) hay Hashcash (1997) đã đặt nền móng cho khái niệm tiền kỹ thuật số và cơ chế Proof of Work (PoW), tuy nhiên, dự án không tạo nên tiếng vang do thiếu sự đồng thuận mạng. Ngày 31/10/2008, Satoshi Nakamoto đã công bố Bitcoin Whitepaper đề xuất mạng lưới ngang hàng P2P, nơi các node (máy tính) xác nhận giao dịch và bảo vệ tấn công 51%. Cho tới hiện nay, danh tính của nhà sáng lập Satoshi Nakamoto vẫn là một ẩn số với cộng đồng. Ngày 3/1/2009, Satoshi khai thác block genesis (khối đầu tiên), được mã hoá với thông điệp ám chỉ thẳng sự thất bại của hệ thống ngân hàng và chỉ ra lý do ra đời của Bitcoin. Ngày 12/1/2009, ông gửi 10 BTC cho Hal Finney – một nhà phát triển tiền mã hoá. Ngày 22/5/2010, Laszlo Hanyecz – người làm nên giao dịch lịch sử “Pizza Day” đã mua 2 chiếc pizza bằng 10,000 BTC, trị giá khoảng $41 thời điểm đó.
Ban đầu, mạng Bitcoin hoạt động với rất ít node, chủ yếu bao gồm Satoshi và một số nhà phát triển như Hal Finney, Gavin Andresen. Giai đoạn 2011-2013, cộng đồng dần được mở rộng và giá Bitcoin tăng lên $1,000 vào T11/2013. Thị trường Bitcoin gặp biến động lớn do vụ hack sàn giao dịch Mt. Gox năm 2014, sau 4 năm sàn ra mắt. Đáng chú ý, ngay trong giai đoạn Bitcoin dần lớn mạnh, Satoshi lựa chọn rút lui vào giữa năm 2010 và giao lại dự án cho Gavin Andresen. Cuối năm đó, ông ngừng liên lạc, hoàn toàn biến mất và để lại khoảng 1.1M BTC chưa bao giờ được sử dụng.
Cho đến nay, Bitcoin đã ghi nhận 2 lần đạt đỉnh tại $69K vào T11/2021 và $109K vào T1/2025. Bitcoin đã thành công trong việc thổi làn gió mới cho toàn thế giới về khái niệm tiền mã hoá, đòng thời, cũng khẳng định tầm quan trọng và tạo nên danh tiếng của đồng tiền điện tử phi tập trung đầu tiên. Mặc dù không có khả năng mở rộng, Bitcoin được ví như tài sản lưu trữ – một loại “vàng” của thế giới Crypto. Tính đến nay chưa có một đồng coin hay token nào có thể vượt qua được Bitcoin bởi thực tế cho thấy chỉ khi Bitcoin tăng, Altcoin mới tăng.
